Voyager avec un chien : les conseils et aventures de Bobbi et Sunshine

Chez HomeExchange, nous aimons donner la parole à ceux qui en parlent le mieux : nos membres. Ce témoignage a été rédigé par Bobbi, qui partage avec nous ses expériences de voyage avec Sunshine, son chien.

Dix ans et 55 échanges plus tard

Quand je repense à mon parcours sur HomeExchange, je suis émerveillée par l’impact que cela a eu non seulement sur ma façon de voyager, mais aussi sur ma manière de créer des liens avec des personnes partout dans le monde. Ce qui avait commencé comme une façon abordable d’emmener mon fils en voyage, s’est transformé en un véritable mode de vie, rempli d’histoires, d’amitiés et d’aventures, souvent partagées avec ma douce Golden Retriever, Sunshine.

Sunshine est ma fidèle compagne de voyage sur environ la moitié de ces échanges, et elle s’est révélée être la meilleure des aventurières. Que nous soyons en escapade à la plage, en randonnée dans les montagnes, en exploration autour des lacs ou simplement en train de savourer la magie d’un coucher de soleil, Sunshine est la plus heureuse lorsqu’elle est de la partie.

Au fil des années, elle a parcouru des sentiers de randonnée, nagé dans des lacs alpins, descendu des rivières en rafting, pris des télécabines jusqu’aux montagnes olympiques, tenu en équilibre sur une planche à pagaie, traversé des eaux calmes en kayak, joué dans la neige, voyagé dans un side-car à vélo et salué le jour en regardant le lever du soleil avec moi. Elle me rappelle chaque jour que le voyage ne dépend pas seulement de l’endroit où l’on va, mais aussi de la personne (ou de l'animal) avec qui on le partage.

Mes conseils pour voyager avec un chien sur HomeExchange

L’une des questions qu’on me pose le plus souvent est : "Comment fais-tu pour voyager avec un chien ?". La vérité, c’est que tout repose sur la préparation et le respect. Voici quelques éléments qui ont vraiment fait la différence pour nous :

• La routine, c’est essentiel : j’emporte toujours la nourriture de Sunshine, son panier et ses friandises. Retrouver des repères familiers l’aide à s’adapter rapidement à de nouveaux environnements. Elle sait que son panier est son espace sécurisé et, point important, qu’elle n’a pas le droit de monter sur les meubles et affaires de nos hôtes.
• Être transparente avec les hôtes : lorsque je contacte des membres pour un échange, je leur précise que je suis accompagnée d'un chien et que nous prenons bien soin des lieux où nous séjournons. Sunshine a même acquis une belle réputation (elle a des avis laissés par nos précédents échanges !) ce qui rassure les hôtes sur le fait qu’elle sera une invitée exemplaire.
• Rechercher des logements adaptés aux animaux : j’effectue une recherche inversée pour trouver des hôtes qui acceptent les animaux, et je lis attentivement leurs descriptions. Si quelqu’un mentionne des allergies ou précise qu’il n’accepte pas les animaux, je respecte cette limite et je poursuis mes recherches ailleurs.
• Des gestes de gentillesse inattendus : Beaucoup d’hôtes ont fait preuve d’une attention particulière pour accueillir Sunshine. Lors de notre dernier voyage, notre hôte à Lake Tahoe avait laissé des friandises, une gamelle et un adorable mot de bienvenue. Ces petites attentions rendent l’expérience d’échange encore plus spéciale.

Il est même arrivé que certains hôtes proposent de garder Sunshine lorsque j’avais une sortie prévue. Cela s’est toujours passé de façon très positive et reflète parfaitement l’esprit de confiance et de lien que HomeExchange encourage.

Aventure au lac Tahoe avec mon chien

Cet été, Sunshine et moi avons vécu un nouveau voyage inoubliable, cette fois, nous sommes retournées au Lac Tahoe (pour la quatrième fois !). Il y a deux ans, nous avions séjourné à seulement quelques pâtés de maisons de là, et j’ai eu l’impression que Sunshine reconnaissait réellement le quartier en arrivant !

L’aventure a commencé par un road trip de six heures, ma sœur nous a rejoint après avoir pris l’avion jusqu’à ma ville. Sunshine s’est installée immédiatement dans la voiture : collations prêtes, vitres baissées, et bien sûr, un arrêt chez Starbucks pour son incontournable pup cup préféré.

À notre arrivée chez nos hôtes, la première chose que nous avons faite a été de partir en balade dans le quartier afin que Sunshine puisse prendre ses repères. C’est l’un de mes rituels d’arrivée avec elle, cela nous aide toutes les deux à nous ancrer dans un nouvel endroit.

Chaque matin commençait par une petite marche jusqu’au café du coin (et oui, encore un pup cup) avant de filer au lac pour une baignade. Les eaux scintillantes du Tahoe et ses plages accueillantes pour les animaux ne déçoivent jamais. Un jour, nous avons descendu la Truckee River en rafting. Sunshine portait fièrement son gilet de sauvetage et n’a pas résisté à l’envie de plonger pour quelques baignades (une seule était accidentelle !). Un autre jour, nous avons pris la télécabine jusqu’à High Camp à Palisades et participé à une promenade guidée par un garde forestier. La vue sur la Sierra Nevada s’étendait à perte de vue, et Sunshine trottinait sur les sentiers comme si elle en était la reine.

Nous avons également exploré le centre-ville de Truckee, où de nombreuses boutiques l’ont accueillie à l’intérieur. Les après-midis étaient rythmés par ces orages spectaculaires typiques des étés en montagne. Nous nous blottissions dans notre cabane pour écouter la pluie tomber jusqu’à ce que le soleil refasse son apparition. Même ces moments calmes et douillets faisaient pleinement partie de l’aventure.

Pourquoi HomeExchange est la solution idéale pour nous

Des voyages comme celui à Tahoe me rappellent pourquoi HomeExchange est devenu une part si importante de ma vie. Il ne s’agit pas seulement de trouver un endroit où loger, il s’agit de rejoindre une communauté de personnes qui partagent leur maison et, par la même occasion, leur vie. Vivre comme un local dans une véritable maison, recevoir des recommandations spécifiques à nos besoins… cela n’a rien à voir avec une chambre d’hôtel !

Des hôtes qui laissent des friandises pour chien près de la porte, des voisins qui s’arrêtent pour discuter pendant les promenades matinales, et cette impression que chaque voyage est moins une expérience de touriste qu’une immersion dans un nouveau quotidien.

Au cours de ces dix dernières années, j’ai eu la chance d’emmener mon fils et ses amis dans des aventures inoubliables, d’inviter des proches à nous accompagner, d’accueillir ma famille dans nos échanges et, bien sûr, de voyager avec Sunshine. Chaque voyage a enrichi notre histoire, une histoire que je n’aurais jamais pu imaginer le jour où je me suis inscrite pour mon tout premier échange.

Voyager avec HomeExchange avec mon chien : comment je vois la suite

Avec 55 échanges à notre actif, je rêve déjà des prochaines destinations (comme Joshua Tree National Park pour mon anniversaire, dans une adorable maison avec deux baignoires dans le jardin). Peut-être un autre lac de montagne où Sunshine pourra nager, ou une ville côtière où nous pourrons admirer le lever du soleil ensemble. Où que ce soit, je sais que le voyage sera rempli de rires, de queues qui remuent et de rencontres qui rendent le monde un peu plus petit et bien plus chaleureux.

Voyager avec HomeExchange m’a apporté bien plus que de simples vacances : cela m’a offert un véritable mode de vie, fondé sur la confiance partagée, l’aventure et la communauté. Et avec Sunshine à mes côtés, tout cela est encore plus doux.